Mercado Pago anunció que solicitará al Banco Central una licencia bancaria, un paso que marcaría un gran cambio en su modelo y lo posicionaría como uno de los principales bancos digitales de Latinoamérica.
¿Qué nuevas herramientas tendrá para los usuarios?
Con la licencia, Mercado Pago podrá ofrecer una gama de productos financieros, como cuentas sueldo, cajas de ahorro, tarjetas de crédito y préstamos hipotecarios, que hasta hoy están reservados únicamente a entidades bancarias tradicionales.
Según Ignacio Carballo, del Centro de Finanzas Alternativas (UCA), el cambio no ocacionará inconvenientes para los usuarios al abrir cuentas: "todo lo contrario", ya que las fintech modernizan procesos para priorizar la experiencia del cliente.
Competencia directa al sistema financiero tradicional
La obtención de la licencia sitúa a Mercado Pago en pie de igualdad con los bancos tradicionales y podría propiciar una competencia más intensa en el sistema financiero nacional.
Ya hubo movimientos en bancos, que intensifican sus productos digitales y estrategias de fidelización, conscientes del inminente ingreso de Mercado Pago.
¿Qué más implica para la fintech?
Con licencia bancaria, Mercado Pago podrá:
- Captar depósitos de sus usuarios.
- Prestar dinero para consumo, pymes o viviendas.
- Ofrecer inversiones con interés.
- Emitir tarjetas de crédito competitivas, gracias a menores costos de fondeo.
Y además proyecta una expansión regional: ya opera como banco en Brasil (desde 2020), y tramitó autorización en México, replicando el modelo bancario digital regional .
Repercusiones para usuarios y mercado
Para los usuarios, la interfaz seguirá siendo ágil y efectiva; la diferencia será el catálogo ampliado de servicios, con cuentas sueldo, préstamos hipotecarios y más.
Para el sector bancario, significa la entrada de un nuevo jugador del tamaño de Mercado Pago, que podría obligarlos a reinventar su oferta.
Además, cambiará su fondo con nuevo administrador
En paralelo, Mercado Pago avanza con su fondo que permite rentabilizar saldos. Desde junio será gestionado por Mercado Pago Asset Management S.A., lo que podría resultar en mejores tasas para los usuarios.
La firma destacó que el cambio no afectará la experiencia de los usuarios, solo mejorará el rendimiento de los saldos disponibles.
Contexto estratégico y regulatorio
Este movimiento es parte de una estrategia de normalización regulatoria. En la región, el mismo paso ya se concretó en Brasil y México, lo que da respaldo al plan de licencias en Argentina.
Además, suma frutos a las inversiones en licencias: Ualá-Wilobank y Wilobank conforman un modelo mixto fintech-banco que Mercado Pago podría imitar.
¿Qué sigue? El factor central
El resultado final depende del Banco Central, que aún no definió un plazo para otorgar la licencia bancaria. El despliegue podría tomar entre 12 y 18 meses, aunque la magnitud de Mercado Pago podría agilizar el proceso.
Mientras tanto, el sector observa con expectación: los bancos preparan contra-movidas, otras fintechs analizan su futuro y los usuarios anticipan una experiencia financiera más completa y unificada.
El potencial impacto es profundo: mayor inclusión financiera, más competencia, productos más accesibles y una reconfiguración del tablero bancario. Lo importante será cómo se implemente y cómo respondan usuarios, reguladores y entidades competidoras.
