Durante 40 días de cada temporada de Cuaresma, manteles morados adornan el altar y los sacerdotes visten casullas violetas para la Misa y los servicios del Vía Crucis. Detrás de las prácticas, tradiciones y liturgias de la Cuaresma hay una riqueza de tradiciones espirituales y razones teológicas para este viaje espiritual de 40 días que los católicos emprenden como un período de ayuno y penitencia para prepararse para celebrar la resurrección del Señor.
Tono real
Si bien el Aleluya y el Gloria pueden desaparecer después del Miércoles de Ceniza, el púrpura (violeta es el término preferido) aparece para los manteles y vestimentas del altar, ya que “denota aflicción y melancolía” según La Enciclopedia Católica .
El padre Bryce Sibley, profesor del Seminario de Notre Dame en Nueva Orleans, ha estudiado los colores litúrgicos como pasatiempo. Compartió que la tradición suele atribuir el uso del color púrpura a la Iglesia, ya que suele asociarse con la realeza y también es un símbolo espiritual.
“El morado es el color de los emperadores y los reyes y se convierte en un símbolo de penitencia. Por eso lo utilizamos durante los tiempos penitenciales”, dijo el padre Sibley. “También se utiliza en base al hecho de que Jesús, que es el Rey durante su pasión, estaba vestido con un manto morado”.
Las vestimentas resaltan el color litúrgico violeta que se utiliza estos 40 días. Watts and Co. produce vestimentas, textiles y mobiliario eclesiástico desde 1874 en Londres. Cortesía de Watts and Co. (foto: Cortesía de Watts and Co.)
Pero el padre Sibley planteó un dilema peculiar: en la época de la muerte de Jesús, el púrpura era un tinte muy caro de usar; sólo existía un tono: púrpura de Tiro, de la región de Tiro. “Para hacer una onza de este tinte púrpura, había que extraer la glándula de un cuarto de millón de caracoles Murex que sólo se podían encontrar en el Mar Muerto”, explicó el padre Sibley. “Como resultado, este tinte era tan caro como la plata y el oro, por lo que sólo las personas más ricas y poderosas podían usarlo o incluso permitírselo”.
Esto plantea la pregunta: ¿Por qué los soldados romanos usarían esta costosa vestimenta en un convicto sentenciado a muerte? “Cuando leí sobre todo esto, el relato de las Escrituras cambió por completo. Simplemente damos por sentado el color y lo vemos como un símbolo de penitencia”, dijo el padre Sibley. “Pero con este nuevo conocimiento: ¿De dónde habrían sacado los soldados esta tela? No podrían haberla comprado. La habrían robado de algún lado y luego ponérsela a este cuerpo ensangrentado lo arruinaría por completo y destruiría su valor”.
El padre Sibley propone que el uso del color púrpura demuestra el alcance total de la burla que soportó Cristo, lo que refleja que los soldados romanos querían burlarse de Cristo.
“El uso de prendas de color púrpura muestra lo irracional que es el pecado y hasta qué punto la gente se burla de la fe, y que la burla a menudo va más allá de lo razonable”, dijo el padre Sibley. “Sin embargo, existe la paradoja de que incluso en nuestro pecado y nuestro deseo de distorsionar la imagen de Cristo, todavía hay una manera de darle gloria”.
Cabe señalar que el color rosa hace una breve aparición durante esta temporada: el Domingo de Laetare , el cuarto domingo de Cuaresma, un respiro esperanzador para mirar hacia la Pascua en medio de la austeridad.
Cenizas y (no más) Aleluya
Todo comienza el Miércoles de Ceniza, cuando los católicos son marcados con cenizas para iniciar la temporada penitencial.
El padre franciscano Patrick Whittle, profesor de sacramentos y liturgia en la Universidad Franciscana de Steubenville, Ohio, explicó que esta práctica se remonta a la Iglesia primitiva, cuando la confesión pública y la penitencia eran comunes.
“En la Iglesia primitiva, cuando alguien pecaba gravemente, la reconciliación implicaba un período de penitencia que comenzaba con la imposición de cenizas”, explicó el padre Whittle. “Dado que la confesión y la penitencia se han individualizado, ahora toda la Iglesia adopta la Cuaresma como un tiempo de penitencia, de modo que todo el mundo es marcado con cenizas como signo de su arrepentimiento y de la llamada a la conversión”. La tradición también tiene raíces bíblicas, explicó el padre Whittle.
“Esta práctica también se remonta al Antiguo Testamento, donde vemos en diferentes momentos que el pueblo de Dios se marcaba con ceniza y se vistió de cilicio como señal de arrepentimiento”.
Además de la ceniza del Miércoles de Ceniza, la Iglesia renuncia a cantar el Aleluya y el Gloria hasta la Pascua, siguiendo una tradición de larga data. “Se remonta a las primeras prácticas romanas de no cantar en absoluto durante el tiempo de Cuaresma, de atenuar la parte celebrativa de la liturgia”, dijo el padre Whittle.
“Bajamos el tono de las palabras y los himnos que son más de alabanza y celebración dentro de la liturgia, para que podamos entrar en esta temporada de penitencia y dolor”.
Las Estaciones de la Cruz
En su camino hacia el Calvario, los católicos emprenden muchas prácticas y devociones particulares durante la Cuaresma. Una de las más comunes es el Vía Crucis.
Esta popular práctica cuaresmal comenzó a fines del siglo XIII, cuando los franciscanos comenzaron a practicar esta devoción para conmemorar y meditar sobre la pasión del Señor. Ahora, se ha convertido en una práctica cuaresmal popular.
“Como disciplina cuaresmal, las estaciones preparan nuestros corazones para celebrar el Triduo”, dijo el padre Whittle, haciendo referencia al Jueves Santo, Viernes Santo y Sábado Santo. “Es una práctica meditativa mientras caminamos con Cristo en su Vía Crucis, sabiendo lo que ha hecho por nosotros y el regalo que es su pasión y muerte”.
Rezar el Vía Crucis ayuda a meditar sobre la pasión y muerte de Cristo de una manera viva y real.
“Las estaciones atraen nuestros sentidos y orientan nuestros corazones hacia el Viernes Santo; orientan nuestras vidas hacia el Viernes Santo”, dijo el padre Whittle.
“Rezar el Vía Crucis nos une, en este tiempo de arrepentimiento y dolor, a la cruz de Cristo y nos ayuda a ver en la cruz nuestra salvación”.
Susanna Spencer, madre de cuatro hijos, editora teológica del popular sitio Blessed is She y colaboradora del Register , ha encontrado gran consuelo al rezar el Vía Crucis.
“Cuando rezamos las estaciones, nos unimos al sufrimiento de Cristo”, dijo Spencer al Register.
“De esta manera podremos prepararnos para el Viernes Santo y el Domingo de Pascua”.
Ayuno y limosna
Más allá de los colores y devociones de la temporada, los católicos adoptan prácticas penitenciales como el ayuno y la limosna.
Si bien las prácticas penitenciales pueden realizarse en cualquier momento, se anima a los católicos a utilizar la Cuaresma como un tiempo de preparación y de desapego de los deseos mundanos.
Carolyn Pirtle, directora del Centro de Liturgia de Notre Dame, dijo que la Cuaresma es un momento para centrar intencionalmente nuestra vida espiritual en preparación para la Resurrección.
“En realidad, adoptar una práctica penitencial es algo que se puede hacer en cualquier momento”, dijo Pirtle al Register. “Dicho esto, la Cuaresma es un tiempo especial de preparación intensiva; por lo tanto, prestamos mayor atención a la penitencia durante esta temporada como una forma de ayudarnos a desprendernos de nuestros deseos, nuestras agendas y nuestra tendencia a convertirnos en el centro del universo y, en cambio, centrarnos más intencionalmente en nuestra relación con Dios”.
Las prácticas cuaresmales no deben verse como una resolución católica de Año Nuevo; más bien, compartió Pirtle, deben verse en un contexto sagrado.
“La Iglesia nos llama a pasar estos 40 días en oración, ayuno y limosna porque estas disciplinas son el camino por el cual regresamos al Señor con todo nuestro corazón”, dijo Pirtle.
“La Cuaresma no es un programa de superación personal; es un tiempo sagrado en el que podemos crecer en santidad y prepararnos para celebrar el don de la redención obtenido para nosotros en Cristo Jesús con corazones y mentes purificados”.
Sin embargo, el ayuno no tiene por qué ser una práctica individual; puede realizarse en comunidad. Spencer compartió que el ayuno debe realizarse dentro del hogar, la iglesia doméstica.
“Como familia de creyentes, somos la iglesia doméstica; es como una versión en miniatura de la Iglesia, pero es donde experimentamos lo que es ser católico y cómo vivir como cristiano”, dijo Spencer. “Durante la Cuaresma hacemos todas estas prácticas que nos conectan con toda la Iglesia a través de la realización de penitencias y el recuerdo de que el Señor se hizo hombre para morir por nosotros”.
“Al realizar estas prácticas en familia, los niños pueden ver la importancia y aprender por qué ayunamos o por qué rezamos el Vía Crucis”.
Cada Cuaresma, los Spencer emprenden una penitencia familiar y disciernen formas individuales de ayunar durante la temporada. “Normalmente dejamos de comer dulces como familia porque a todos nos gustan. Es simplemente una manera de que los niños aprendan y adquieran el hábito de que la Cuaresma es un tiempo de sacrificio”, explicó Spencer.
“Durante la Cuaresma, podemos hacer estos actos de penitencia en unión con Cristo sufriente y luego eso nos lleva de nuevo a una unión plena con Dios”.
Autor: Jack Figge - The Register
El color púrpura: el tono que refleja la razón detrás de la temporada penitencial